所謂熱切割，從方式上來說主要包括火焰切割、等離子切割和激光切割三種，根據(jù)切割要求及市場(chǎng)售價(jià)的不同，三種切割方式目前都占有一定的市場(chǎng)，其技術(shù)經(jīng)濟(jì)性對(duì)比如下分析：
火焰切割由于氣壓、割嘴高度、以及預(yù)熱時(shí)間等因素影響，整體切割材料變形尺度較大，適應(yīng)不了高精度切割的需要，而且切割速度較低，同時(shí)由于切割前需預(yù)熱，花費(fèi)時(shí)間，難以適應(yīng)無人化操作的需要。等離子切割具有切割速度快，范圍寬等特點(diǎn)，適合切割低厚度金屬板材及多種非金屬材料，zui高切割速度可達(dá)10m/min，是火焰切割的10倍。在水下切割能消除切割時(shí)產(chǎn)生的噪聲，粉塵、有害氣體和弧光，有利于環(huán)保要求。目前隨著大功率等離子切割技術(shù)的成熟，切割厚度可達(dá)130mm，采用水射流技術(shù)的大功率等離子切割已使切割質(zhì)量接近激光切割的精度下限（±0.2mm）。由于激光切割機(jī)價(jià)格昂貴，且目前只適合于薄板切割（通常厚板打孔時(shí)間長(zhǎng)），而精細(xì)等離子切割機(jī)切割精度可達(dá)激光切割的下限，切割表面質(zhì)量近似，但切割成本遠(yuǎn)低于激光切割，約為其1/3，zui大切割厚度可達(dá)12mm，因此用精細(xì)等離子切割機(jī)來取代價(jià)格昂貴的激光切割機(jī)，有利于以的方式對(duì)用量較大的中、薄板實(shí)施高速精細(xì)切割。另外，數(shù)控等離子切割與自動(dòng)套料編程軟件配合可以提高材料利用率5%～10%，按年切割2000萬噸計(jì)，則年可節(jié)省鋼材100～200萬噸，價(jià)值幾十億元。故在工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家已出現(xiàn)以數(shù)控等離子切割機(jī)取代火焰切割機(jī)和激光切割機(jī)的發(fā)展趨勢(shì)。
我國(guó)數(shù)控火焰切割技術(shù)起步于20世紀(jì)80年代中期，而數(shù)控等離子切割機(jī)則更晚，大部分的數(shù)控等離子切割機(jī)以經(jīng)濟(jì)型機(jī)床（單片機(jī)為核心，步進(jìn)電機(jī)為驅(qū)動(dòng)元件）為主。國(guó)內(nèi)曾經(jīng)從事過數(shù)控切割機(jī)制造的廠家一度多達(dá)50多家，力量分散，許多廠家的前身都是焊割工具廠，技術(shù)基礎(chǔ)差。在整個(gè)80年代，國(guó)內(nèi)企業(yè)無論是產(chǎn)品結(jié)構(gòu)還是生產(chǎn)規(guī)模方面都無力與國(guó)外企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。進(jìn)入90年代后，國(guó)內(nèi)的一些公司瞄準(zhǔn)*水平，不斷開發(fā)研制數(shù)控切割機(jī)的新產(chǎn)品，而且有些產(chǎn)品的主要技術(shù)指標(biāo)已達(dá)到國(guó)外同類設(shè)備的*水平，同時(shí)隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的調(diào)控作用，目前國(guó)內(nèi)生產(chǎn)數(shù)控切割機(jī)的廠家已調(diào)整到20幾家，但整體研發(fā)生產(chǎn)能力卻較以往有了顯著提升。尤其在近幾年，國(guó)內(nèi)數(shù)控切割行業(yè)投入大量資金及研發(fā)力量在鋼管切割、相貫線切割等相關(guān)領(lǐng)域并取得突破。作為數(shù)控切割行業(yè)的一項(xiàng)標(biāo)志性技術(shù)成果，相貫線切割將拓寬原有材切割范圍，實(shí)現(xiàn)管材的坡口切割可能，而在更早以前，類似數(shù)控系統(tǒng)還僅為國(guó)外廠家所專有，一臺(tái)多軸聯(lián)動(dòng)相貫線切割機(jī)售價(jià)高達(dá)百萬元人民幣，相比之下，以武漢藍(lán)訊科技有限公司為代表的國(guó)產(chǎn)同類數(shù)控產(chǎn)品市場(chǎng)報(bào)價(jià)僅為其一半不到，為企業(yè)發(fā)展節(jié)約了大量資金投入。
總的來說，數(shù)控切割數(shù)控等離子切割技術(shù)是集數(shù)控技術(shù)，計(jì)算機(jī)軟、硬件技術(shù)，等離子切割技術(shù)，精密機(jī)械技術(shù)于一體的*。發(fā)展數(shù)控切割可以*改變國(guó)內(nèi)熱切割行業(yè)的裝備水平，扭轉(zhuǎn)熱切割工業(yè)目前存在的效率低，質(zhì)量差，勞動(dòng)強(qiáng)度大，材料利用率低，環(huán)境臟亂差的局面，縮小與*國(guó)家的差距。同時(shí)，數(shù)控切割技術(shù)的發(fā)展可帶動(dòng)相關(guān)領(lǐng)域和學(xué)科達(dá)到*水平。