河西園茶產(chǎn)于湖南省長沙市郊。它的加工方法,茶葉品質(zhì)以及飲用習(xí)俗,均有著獨(dú)特風(fēng)味。湖南人飲茶,常有把茶葉都吃進(jìn)去的習(xí)慣,不惟飲其汁,并將茶葉咀嚼吃下,所用的茶葉就是河西園茶。
所用鮮葉原料較一般名茶粗老,大都以一芽二、三葉為主;整個(gè)加工工藝,分為殺青、初揉、初烘、渥坯、復(fù)揉、再干、再渥坯、三揉和全干九道工序。加工的主要特點(diǎn)是,既渥堆,又用特殊的干燥方法。鮮葉經(jīng)殺青、初揉和初烘以后,在六七成干的情況下,進(jìn)行“渥坯“工序,經(jīng)過渥坯,葉色由青綠色變?yōu)辄S綠色,使茶湯橙黃,滋味醇厚;在“全干“工序中,用少量枯枝明火再加上二至三根黃藤,或加三四個(gè)水濕楓球,小火慢烘,全干后的茶葉完整,提起呈串鉤狀,俗稱“掛面茶“,很少單葉。這種茶葉,既有茶香,又有煙香,先飲其汁,后嚼其葉,齒頗留芳,別具風(fēng)味。