道光六年丙戌，25歲的阮福寫下《普洱茶記》這篇800余字小文的時(shí)候，絕不可能想到，200多年后，這篇文章會(huì)成為膾炙人口、洛陽紙貴的名文。上個(gè)世紀(jì)九十年代以后，斷代百年的普洱茶復(fù)興，普洱茶崛起成為馳名天下的名茶，各種普洱茶著作、文章紛紛出籠，一時(shí)汗牛充棟，爭奇斗艷，令人應(yīng)接不暇，但沒有一篇文章能和阮福的這篇小文相媲美。原因很簡單，因?yàn)槿罡５倪@篇小文是專記普洱茶的第一篇文章，是普洱茶的命名之作。它是最初的，也是永久的，因此具有恒久的魅力。道光六年丙戌，25歲的阮福寫下《普洱茶記》這篇800余字小文的時(shí)候，絕不可能想到，200多年后，這篇文章會(huì)成為膾炙人口、洛陽紙貴的名文。上個(gè)世紀(jì)九十年代以后，斷代百年的普洱茶復(fù)興，普洱茶崛起成為馳名天下的名茶，各種普洱茶著作、文章紛紛出籠，一時(shí)汗牛充棟，爭奇斗艷，令人應(yīng)接不暇，但沒有一篇文章能和阮福的這篇小文相媲美。原因很簡單，因?yàn)槿罡５倪@篇小文是專記普洱茶的第一篇文章，是普洱茶的命名之作。它是最初的，也是永久的，因此具有恒久的魅力。
此文雖小，但氣魄卻大。第一句話就開門見山，擲地有聲：“普洱茶名遍天下。味最釅，京師尤重之。”這既是為普洱茶定位，也是對普洱茶在清代中期時(shí)在中國茶格局中的真實(shí)地位進(jìn)行描述。阮福言簡意賅，指出在他的時(shí)代，普洱茶已是“名遍天下”的中國名茶，并且，這種茶在京師名氣最大。名氣最大的原因，一是“味最釅”。普洱茶是重口味的茶，在全國的茶中，沒有哪種茶的茶氣有普洱茶那么足。
“京師尤重之”的第二個(gè)原因，阮福下文中接著交待：這是貢茶。這兩個(gè)交待，其實(shí)還暗含了一層意思，阮福雖沒說出，但已是不言而喻。這就是，清代的貢茶很多，但為什么只有普洱茶享有“京師尤重之”的盛譽(yù)？這說明，在眾多貢茶中，只有普洱茶受到了皇族的普遍追捧。
這種追捧，其實(shí)早在阮福寫作《普洱茶記》之前二十余年，就有一則史料能夠證明。乾隆五十八年，英國國王以補(bǔ)祝乾隆皇帝八十大壽的名義派出以馬戛爾尼和副使斯當(dāng)東為首800多人的使團(tuán)訪問大清帝國。關(guān)于這次著名的訪問，最引人關(guān)注的事件就是圍繞著英使該不該給乾隆行“三跪九叩”大禮而產(chǎn)生的爭執(zhí)問題。但對普洱茶來說，這次事件卻有這么一個(gè)重要插曲，乾隆接見馬戛爾尼使團(tuán)后，按照慣例賜給他們禮物，以顯示天朝的富有和恩德，在所賜禮物中，最多的就是普洱茶，由此可見普洱茶在清朝皇帝心目中的地位。
可惜的是，馬戛爾尼一行不識普洱茶，打開一看，見那些餅茶、團(tuán)茶已經(jīng)發(fā)黑，就以為是過期發(fā)霉了，剛離開京城不久，就找了條水溝，把那些珍貴的普洱茶扔進(jìn)了溝渠里。
阮福寫作《普洱茶記》，本著他考據(jù)的癖好，首先從文獻(xiàn)上對普洱茶文獻(xiàn)進(jìn)行了梳理，分別對《云南通志》、檀萃《滇海虞衡志》和李石《續(xù)博物志》等文獻(xiàn)中關(guān)于普洱茶的片言只語進(jìn)行了分析。當(dāng)然，最重要的是，阮福利用工作之便，翻閱“貢茶案冊”，知道了普洱茶進(jìn)貢宮廷的細(xì)節(jié)，產(chǎn)自何地、由什么機(jī)構(gòu)辦理、進(jìn)貢些什么茶品、每年經(jīng)費(fèi)多少等等。今日，“貢茶案冊”多已毀滅，若不是阮福記在文中，我們已很難知道細(xì)節(jié)。
此外，阮福還引用《思茅志稿》中的資料，留下了清中期革登茶山祭茶習(xí)俗以及今日所謂的“古六大茶山”中采摘春茶、谷花茶和制作團(tuán)茶、餅茶、大團(tuán)茶、小圓茶和茶農(nóng)種茶等各種狀況的記載。這些記載，為我們留下了清代中期普洱茶生產(chǎn)、制作和貿(mào)易的許多珍貴資料。
當(dāng)然，作為首位為普洱茶命名的學(xué)者，阮福也是有缺憾的。最明顯的缺憾，那就是他寫作《普洱茶記》全憑文獻(xiàn)資料，而未能實(shí)地到普洱茶區(qū)進(jìn)行考察。因此，他對普洱茶的一些描述，是有欠妥當(dāng)?shù)?。比如，他說：“所謂普洱茶者，非普洱府界內(nèi)所產(chǎn)，蓋產(chǎn)于府屬之思茅廳界也。廳素有茶山六處，曰倚邦，曰架布，曰嶍崆，曰蠻磚，曰革登，曰易武。”這句話就大可斟酌，有許多值得商榷之處。其一，既然思茅廳為普洱府所屬之地，思茅廳內(nèi)六大茶山所產(chǎn)的茶，怎么能說“所謂普洱茶者，非普洱府界內(nèi)所產(chǎn)呢？”其二，就算他說的“普洱府界內(nèi)”，是指普洱府府治周邊附近的直轄區(qū)域，不包括思茅廳等所屬地區(qū)，也欠妥當(dāng)。因?yàn)榻袢盏膶幎h境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)板山、困鹿山、扎羅山等古茶園，怎么能說普洱府界內(nèi)不產(chǎn)普洱茶呢？
即使有缺憾，但《普洱茶記》依然值得贊美。除了它首次為普洱茶命名的功勞之外，區(qū)區(qū)800余字，而能做到氣魄不凡，記述詳實(shí)、文筆優(yōu)美，這就絕非一般普通文人所能企及。