廣玉蘭別名荷花玉蘭、洋玉蘭，為木蘭科、木蘭屬常綠大喬木，株高可達30米，胸徑可達1米，盆栽高約2至3米。樹冠圓形或橢圓形，樹姿端莊雄偉，幼枝和芽上均生有銹色茸毛。單葉互生，硬革質(zhì)，長13厘米至27厘米，長橢圓形，先端鈍尖，基部楔形。葉面濃綠色，具蠟質(zhì)，極光亮，葉被密生細茸毛，全緣，邊緣常向下翻卷，葉背的葉脈凸起，葉柄較短?；▎紊谥?shù)娜~腋間，直徑可達20厘米至30厘米，花被通常16片，間有9片至12片，乳白色，肉質(zhì)，萼片3枚，亦呈花瓣樣，花絲紫色，整個花形酷似荷花，具濃香，花期5月至6月。聚合果圓柱形，種子外皮為紅色，果熟期9月至10月。常見的變種有細葉廣玉蘭，葉長橢圓狀披針形，葉背的銹色茸毛較少，葉緣平展不向下翻，耐寒力較強。還有一種葉呈倒卵形，背面光滑，葉色較淡，花徑較大，花期也較長，稱為卵葉廣玉蘭。
廣玉蘭原產(chǎn)于美國東南部及密西西比河流域，我國長江南北廣為栽培，近年更向北方地區(qū)引種擴大。屬半陰性植物，南北各地種植都怕狂風(fēng)烈日，性喜溫暖而濕潤的氣候，在淮河以南地區(qū)可露地越冬，能耐短時間－5℃的低溫，北方均作盆栽。要求富含腐殖質(zhì)、疏松肥沃和排水良好的酸性培養(yǎng)土，不耐旱，也怕水澇。其葉片有一定的抗火能力，對二氧化硫、氯氣和汞蒸氣都有很強的抵抗力，并能吸附粉塵，是很好的城市綠化、美化、環(huán)保樹種。
廣玉蘭在南方播種、壓條和嫁接均可繁殖。種子富含油脂，不能貯藏過夏，通常多隨采隨播。一年生苗盆栽后當(dāng)年可長到1.5米。采用高枝壓條法，壓條苗上盆后，可自土面以上10厘米處進行短剪，保留頂部一個側(cè)芽，促其萌發(fā)后，形成新的樹冠，勻稱而豐滿。嫁接可于早春新芽剛萌動時，用木蘭作砧木，按切接法常規(guī)操作。上述繁殖方法均應(yīng)在遮陰的環(huán)境下操作。
廣玉蘭生長很快，盆栽苗需逐年換上大盆，4年以后需換入木桶，擺放地點宜濕潤、疏蔭、避風(fēng)。10中旬移入低溫室越冬。