聯(lián)合專利分類(cooperative patent classification，簡稱cpc)是歐洲專利局(epo)和美國專利商標局(uspto)共同開發(fā)形成的一套聯(lián)合分類體系，該分類體系大部分以歐洲專利分類體系(ecla/ico)為基礎(chǔ)，結(jié)合了美國專利分類(uspc)，并可兼容現(xiàn)有的國際專利分類(ipc);其目標是為專利公開文獻制定一個統(tǒng)一通用的分類體系。
cpc的編排源于ecla分類系統(tǒng)，其保留了ecla的所有特性，如基于ipc，層次性，標題性，可擴展性。除了之前的ecla組，cpc架構(gòu)還包括：epo之前的所有ico索引碼;epo之前的大多數(shù)關(guān)鍵詞，這些關(guān)鍵詞在成為cpc分類號之前被轉(zhuǎn)化為有效的elca/ico分類號;一些源于uspc分類的更多入口，如：商業(yè)方法的進一步細分和uspc分類里獨有的類別和點組。
cpc主要源自ecla/ico，與ecla類似，cpc由主分類號和附加信息組成。其中主體部分采用了與ipc相同的分層結(jié)構(gòu)，包括5個主要層級，從高到低分別是“部、大類、小類、大組或小組”。分類號命名規(guī)則是，部采用a-h和y這9個字母表示，大類采用兩位十進制數(shù)表示，小類采用a-z中的任意一個字母表示，大組和小組中符號“/”前面的部分采用一位以上的十進制數(shù)表示，“/”后面的部分采用6位以內(nèi)的十進制序列表示，ipc分類號使用的wipo的st.8一致。此外，小組還可以進一步細分為1點組、2點組等等，在分類表中小組的層級通過分類號和類名之間的點數(shù)來表示，點數(shù)越大層級越低。cpc中附加信息的命名規(guī)則與主體部分有所區(qū)別，主要體現(xiàn)在引得碼的大組采用以“2”開始的4位十進制來表示，因此又稱為“2000”系列。cpc在編碼時還保留了原ecla的層次結(jié)構(gòu)，并將ipc、ecla和ico三種架構(gòu)匯總，且為日本專利局的fi分類預(yù)留了空間。
與ipc類似在cpc分類表中，類名緊跟在該類名對應(yīng)的分類號之后，通常分類大組和小組之后的類名并不是對該組技術(shù)主題的完整解讀，準確理解某個下位組的技術(shù)主題需要同時結(jié)合多層上位組的類名，直至其對應(yīng)的小類。cpc分類表中，有些類名用大括號{}表示，說明這些類名在原ipc中不存在或者是在ipc基礎(chǔ)上新增加的內(nèi)容。
cpc目前有a-h和y部，a-h對應(yīng)ipc的8個部;新增y部，一部分對應(yīng)新加入的技術(shù)領(lǐng)域，如y02改善氣候變化的技術(shù)、y04智能電網(wǎng)技術(shù);還有一部分對應(yīng)來自uspc的跨領(lǐng)域交叉索引(cross-reference art collections)
目前cpc包含約26萬個分類號，遠高于其他專利分類標準，如ipc具有6.9萬個分類號，ecla具有14.5萬個分類號，uspc具有15萬個分類號。通過對ipc的細分，cpc每個分類條目所涉及的技術(shù)主題更為精細，從而將有效提高專利文獻的檢索效率。此外，cpc分類表每月修訂1次，因此對于一些技術(shù)發(fā)展迅速的領(lǐng)域，cpc具有更強的適應(yīng)性。
cpc分類表中也包含大多數(shù)小類具有的定義(definition)。定義涉及該小類所包含的技術(shù)主題的范圍、與該小類的技術(shù)主題相關(guān)的其他分類號、該小類的特殊分類規(guī)則以及對該小類中技術(shù)術(shù)語特定含義的解釋等。分類定義有助于增強使用者對分類規(guī)則的理解，對于分類的培訓和控制質(zhì)量十分有用。其中“與該小類的技術(shù)主題相關(guān)的其他分類號”，即橫向索引，有利于將檢索范圍從一個技術(shù)主題擴展到與其相關(guān)的其它技術(shù)主題。
ecla歐洲專利分類系統(tǒng)是國際專利分類系統(tǒng)的延伸。歐洲專利分類系統(tǒng)涵蓋了134000個組，比 ipc多了近64000個。所以這個系統(tǒng)更加精確，分類也更加均一，更加系統(tǒng)。
2013年1月1日之后，epo將對其組織的專利文獻使用聯(lián)合專利分類(cpc)進行分類，以此替代ecla。ecla不在使用，而ipc將繼續(xù)使用。
ecla分類號的結(jié)構(gòu)
ecla系統(tǒng)的分類原則以國際專利分類(ipc)為基礎(chǔ)，分類位置的編排設(shè)置與ipc基本相同，ecla的八個部與ipc一樣，ecla的類名、類號、參見、附注、分類規(guī)則、分類方法等都可引用ipc的相關(guān)定義。例如：
部 a
大類 a47
小類 a01l
大組 a01l5/00
小組 a01l5/04
epo根據(jù)分類經(jīng)驗認為，需要一個動態(tài)的分類體系，迅速與分類需求相適應(yīng)。因此ecla被不斷修訂，以適應(yīng)作為高效檢索工具的需要。ecla在以下兩方面與ipc不同：首先，ipc的分類條目較寬，因此在某些很活躍的技術(shù)領(lǐng)域中包括過多的文獻，在這種情況下，要對ipc分類條目進一步細分。其次，對于那些對技術(shù)概念定義不清或定義過時，不適于有效檢索的分類條目，需經(jīng)調(diào)整后再使用或者完全不使用。
為了區(qū)分ecla分類表中ipc類型的組和內(nèi)部擴展組，表中采用了下述的符號結(jié)構(gòu)，即ipc型的組保留其原來的ipc分類號，而擴展組即細分組用在其分類號后面加上字母數(shù)字序列來表示。