修剪可使枝條分布均勻，節(jié)省養(yǎng)分，減少消耗，調(diào)整樹勢，控制徒長，從而使苗木株型整齊，姿態(tài)優(yōu)美。苗木的修剪一年四季都可以進行，但主要是在冬夏兩季。夏季只能做局部的輕度修剪，剪掉枯萎或折斷的枝條，從而保持株型的整齊優(yōu)美。而冬季修剪是指休眠期修剪，時間范圍是從秋末枝條停止生活開始，到來年早春頂芽萌發(fā)前為止。此期間的修剪較重，修剪的重點是根據(jù)不同種類的苗木生長特性，可進行疏枝和短截。
修剪時要因種類而異，區(qū)別對待。凡是在春季開花的苗木，如梅花、碧桃、連翹、迎春、丁香、海棠、紫荊等，花芽都是在前一年的枝條上形成的，因此，冬季不能重剪，只能剪除無花芽的秋梢。如果在冬季修剪過重，就會把夏季已經(jīng)形成的帶有花芽的枝條剪掉，影響第二年的開花。
冬季修剪正確的做法是：在開花后一至兩周內(nèi)進行短截，促進側(cè)枝萌發(fā)成新梢，形成來年的花枝。凡是在當(dāng)年生枝條上開花的苗木，如月季、扶桑、茉莉、一品紅、夜來香、紫薇、金桔、佛手、木芙蓉等，應(yīng)在冬季重剪，促其翌年多萌發(fā)新梢、多開花、多結(jié)果。
對于觀葉苗木，應(yīng)根據(jù)冬季室溫來決定修剪的時間，如果室溫較低，則應(yīng)在入室前修剪，以便縮小冠幅，減少占地面積；如果室溫較高，應(yīng)在來年出室時修剪，以免刺激腋芽在冬季萌發(fā)而抽生新梢，消耗營養(yǎng)。對于萌發(fā)力較弱的苗木，如松柏類，重剪后很難恢復(fù)，一般不要重剪。藤本苗木一般不需要修剪，只剪除過老和密生弱枝即可。白玉蘭、櫻花、雞爪槭等樹形優(yōu)美的苗木，也不需做大的修剪。
疏枝是剪除密生枝、交叉枝、徒長枝、纖弱枝、病蟲枝和枯枝，以利于通風(fēng)透光，減少病蟲害的發(fā)生。短截是將枝條的一部分剪短，促使其萌發(fā)側(cè)枝，調(diào)整長勢，使樹冠分布均勻，樹形優(yōu)美，利于多開花、多結(jié)果。修剪時，剪口要平滑，剪口應(yīng)在側(cè)芽上方1厘米左右為宜。如剪口離側(cè)芽太近，往往會傷害芽內(nèi)的莖葉原始體，芽也易風(fēng)干；若剪口離側(cè)芽太遠，則會留下殘樁，影響美觀。
修剪時還應(yīng)注意頂部側(cè)芽應(yīng)留在枝條的外側(cè)，讓新生枝條向外生長，這樣可以使樹形優(yōu)美。