福建是烏龍茶的原產(chǎn)地，因此，烏龍茶的起源，與福建茶葉生產(chǎn)有著歷史淵源的聯(lián)系。
首先說到福建產(chǎn)茶的歷史.據(jù)記載乃始自唐代.目前能找到最早的根據(jù)是陸羽《茶經(jīng)》(780年)八之出：“嶺南、生福州、建州、韶州、象州。福州生閩方山山陰縣，......往往得之，其味極佳?！敖ㄖ菁唇窠óT縣。
福建茶史，溯源應(yīng)早于《茶經(jīng)》問世之前.當(dāng)時交通不便，茶葉非有相當(dāng)時間的發(fā)展與數(shù)量是不易傳播到外地去的.同時，陸羽稱：“其味極佳“，這必須有較長時間的豐富加工經(jīng)驗(yàn)的積累過程.因此說，福建產(chǎn)茶歷史早在7世紀(jì)，是距今1300多年前的唐代或唐代以前的事。
至于烏龍茶的誕生，也像其他茶類一樣，很難說清它的具體時間。但它不能是無本之木，無源之水，而是源遠(yuǎn)流長。應(yīng)該說，它是脫胎于歷史上更早的茶類，從中演化而來.循著歷史進(jìn)程的脈絡(luò)可以看到，福建自唐有了茶葉生產(chǎn)以來，武夷山一直是全國矚目的茶產(chǎn)地，面烏龍茶是沿襲武夷茶制法的創(chuàng)新。考諸歷史，關(guān)于武夷茶的記載有：
唐代元和年間孫樵(806—820年)《送茶焦刑部書》：“此徒皆春雷而摘，拜水而和，蓋建陽碧水丹山(指武夷山)之鄉(xiāng)，月澗云龕之品，慎勿賤用之“。徐寅(894—898年)《謝尚書惠臘面茶》詩：“武夷春暖月初圓，采摘新芽獻(xiàn)地仙，飛鵲印成香臘片，啼猿溪走木蘭船，金槽和碾沉香末，冰棍輕涵翠縷煙，分贈恩深知最異，晚鐺宜煮北山泉。“可見，當(dāng)時武夷茶已作為饋贈珍品，并提到研膏、臘面的制法，說明了武夷茶的栽制更早于此時。
宋代范仲淹(989—1052年)《斗茶歌》：“年年春自東南來，建溪先暖冰微開，溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。......斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄蘭芷?！疤K軾(1037—1101年)《詠茶詩》：“君不見，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶?！罢f明宋代已將武夷茶作為貢品。元代大德六年(1320年)設(shè)置御茶園于武夷九曲溪的第四曲溪邊，制龍團(tuán)五千餅入貢。此時武夷茶已單獨(dú)入貢，名聲從此日漸擴(kuò)大。
明代萬歷年間(1573年)徐火勃《茶考》：“山中土氣宜茶，環(huán)九曲之內(nèi)，不下數(shù)百家，以種茶為業(yè)，歲所產(chǎn)數(shù)十萬斤，水浮陸轉(zhuǎn)，鬻之四方，而武夷之名，甲于海內(nèi)矣。宋元制造團(tuán)餅，稍失真味，今則靈芽仙萼，香色尤清，為閩中第一?！坝谑秦曨~累增，崇安貢茶達(dá)470.5公斤，約占全國貢茶2011公斤的四分之一。
清代釋超全(即阮文錫)《武夷茶歌》：“景泰年間(1450—1456年)茶久荒，嗣后巖茶亦漸生，山中籍此稍為利。......凡茶之候視天時，最喜天晴北風(fēng)吹，苦遭陰雨風(fēng)南來，色香頓減淡無味，近時制法重清漳，漳芽漳片標(biāo)名異。如梅斯馥蘭斯馨，大抵焙時候香氣。“陳述了當(dāng)時武夷茶猶如今天烏龍茶制法中氣候與品質(zhì)間的關(guān)系，以及天然的花香品質(zhì)特征。1717年任崇安縣令的陸延燦在《續(xù)茶經(jīng)》中引述王草堂的《茶說》：“武夷茶......茶采后以竹筐勻鋪，架于風(fēng)日中，名曰曬青，俟其色青漸收，然后再加炒焙，陽羨齊片祗蒸不炒，火焙以成。松蘿龍井皆炒而不焙，故其色純。獨(dú)武夷炒焙兼施，烹出之時，半青半紅，青者乃炒色，紅者乃焙色也。茶采而攤，攤而扌鹿，香氣發(fā)越即炒，經(jīng)時不及皆不可。既炒既焙，復(fù)揀去其中老葉枝蒂，使之一色。“這些記載與當(dāng)今烏龍茶制法以及品質(zhì)三紅七綠的要求，是相同的。1751年，董天工《武夷山志》：“第巖茶反不甚細(xì)，......烹之有天然真味，其色不紅“，與今天烏龍茶的采摘要有一定的成熟度，茶湯不宜紅的要求，如出一轍。武夷茶自元至清，一直處于興盛時期。
史籍中留下的可貴記載，說明了烏龍茶制造技術(shù)與歷史上的武夷茶制作技術(shù)有著一脈相承的聯(lián)系。可以說，烏龍茶約肇始于16世紀(jì)的明代，盛行于清代。明代是我國制茶繼往開來，在技術(shù)上有較多創(chuàng)新的時期，一反把茶葉碾碎或雜以其他香料的制法，以保持茶葉原有的形色香味，把綠茶蒸青改為炒青，并推動了烏龍茶等其他茶類的創(chuàng)立和發(fā)展。與此同時，閩南安溪在歷史上選育和繁殖了不少適制烏龍蔗的優(yōu)良品種，并在制造技術(shù)上精益求精，雖然缺乏較早的有關(guān)歷史文獻(xiàn)，但亦不能就此認(rèn)定安溪與烏龍茶的創(chuàng)制無緣。
總之，福建南北茶區(qū)為烏龍茶的誕生發(fā)展，以及相繼向廣東、臺灣傳播作出了卓越的貢獻(xiàn)。