海運提單 (bill of lading，b/l) 是由承運人或其代理人簽發(fā)的，證明已收到發(fā)貨人的待定貨物，承諾將貨物運至特定的目的地，并交付給收貨人的憑證。它是承運人簽發(fā)給托運人的貨物收據(jù)，是承運人與托運人之間訂立的運輸契約的證明，也是貨物所有權(quán)的憑證。
按不同的分類標準，提單可以劃分為許多種類。
①根據(jù)貨物是否已裝船可分為：
已裝船提單(on board b/l or shipped b/l)：指承運人已將貨物裝上指定船后所簽發(fā)的提單，其特點是提單上必須以文字表明貨物已裝某船上，并載裝船日期，同時還應由船長或其代理人簽字。在國際貿(mào)易中，一般都要求賣方提供已裝船提單。
備運提單(received for shipment b/l)：又稱收訖待運提單，指承運人已收到托運貨物，等待裝運期間所簽發(fā)的提單。
②根據(jù)提單上有無對貨物外表狀況的不良批注可分為：
清潔提單(clean b/l)：指貨物在裝船時“表面狀況良好”，承運人在提單上不帶有明確宣稱貨物及/或包裝有缺陷狀況的文字或批注的提單。根據(jù)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》規(guī)定，除非信用證中有明確規(guī)定可以接受的條款或批注，銀行只接受清潔提單。清潔提單也是提單轉(zhuǎn)讓時的必備條件。
不清潔提單(unclean b/l or foul b/l)：指承運人在提單上帶有明確宣稱貨物及/或包裝有缺陷狀況的文字或批注的提單。例如提單上批注“某件損壞” (...packages in damaged condition)，“鐵條松散”(iron strap loose or missing)。
③根據(jù)收貨人抬頭不同可分為：
記名提單(straight b/l)：提單上的收貨人欄內(nèi)填明特定收貨人名稱，只能由該特定收貨人提貨，由于該提單不能背書轉(zhuǎn)讓，不能流通，故其在國際貿(mào)易中很少使用。
不記名提單(bearer b/l)：提單上的收貨人欄內(nèi)沒有指明任何收貨人，誰持有提單，誰就可以提貨。此種提單無須背書轉(zhuǎn)讓，流通性極強、風險大，故其在國際貿(mào)易中很少使用；
指示提單(order b/l)：提單上的收貨人欄內(nèi)填寫“憑指定(to order)”或“憑某人指定”(to order of ...) 字樣。這種提單可背書轉(zhuǎn)讓，故在國際貿(mào)易中使用最為廣泛。背書的方式又有“空白背書”和“記名背書”之分。目前在實際業(yè)務中使用最多的是“憑指定”并經(jīng)空白背書的提單，習慣上稱其為“空白抬頭、空白背書”提單。
④根據(jù)運輸方式不同可分為：
直達提單 (direct b/l)：凡合同和信用證規(guī)定不準轉(zhuǎn)船者，必須使用這種直達提單；
轉(zhuǎn)船提單 (transshipment b/l)：在這種提單上要注明“轉(zhuǎn)船”或“在.....港轉(zhuǎn)”字樣；
聯(lián)運提單(through b/l)：指通過海運和其他運輸方式聯(lián)合運輸時，由第一程承運人所簽發(fā)的包括全程運輸?shù)奶釂?。它雖包括全程運輸，但簽發(fā)聯(lián)運提單的承運人一般都在提單中規(guī)定，只承擔他負責運輸?shù)囊欢魏匠虄?nèi)的貨損責任。
⑤根據(jù)船舶營運方式不同可分為：
班輪提單(liner b/l)：由班輪公司或其代理人為班輪運輸貨物簽發(fā)的提單。
租船提單(charter party b/l)：銀行或買方在接受這種提單時，通常要求賣方提供租船合同的副本。
⑥根據(jù)提單內(nèi)容的繁簡可分為：
全式提單(long form b/l)：背面列有承運人和托運人之間權(quán)利和義務的條款；
略式或簡式提單(short form b/l)：背面無條款的提單。
⑦根據(jù)其使用的有效性可分為：
正本提單(original b/l)：有船長或其代理人簽字蓋章。只有正本提單才能提貨。
副本提單(copy b/l)：無船長或其代理人簽字蓋章，僅供工作上參考之用。
⑧在實際業(yè)務中經(jīng)常遇到的其他提單：
過期提單(stale b/l)：出口商向銀行交單結(jié)匯的日期與裝船開航的日期距離過久，以致無法于船到目的地以前送達目的港收貨人的提單，銀行一般不接受這種提單。
預借提單(advanced b/l)：因信用證規(guī)定的裝運期結(jié)匯期到期而貨物因故未能即時裝船，但已在承運人掌握之下或已開始裝船，由托運人出具保函要求承運人預借的提單。
倒簽提單 (ante-dated b/l)：承運人應托運人的要求在貨物裝船后，提單簽發(fā)的日期早于實際裝船完畢日期的提單。
艙面提單或稱甲板貨提單(on deck b/l)：指貨物裝于船露天甲板，并注明“甲板上”字樣的提單。
交換提單 (switch b/l)：指憑原提單換發(fā)的另一套提單。在直達運輸?shù)臈l件下，應托運人的要求，承運人承諾，在某一約定的中途港憑在啟運港簽發(fā)的提單另換發(fā)一套以該中途港為啟運港的提單。