科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，對機械產(chǎn)品提出了高精度、高復(fù)雜性的要求，而且產(chǎn)品的更新?lián)Q代也在加快，這對機床設(shè)備不僅提出了精度和效率的要求，而且也對其提出了通用性和靈活性的要求。加工中心就是針對這種要求而產(chǎn)生的一種新型自動化機床。集微電子技術(shù)、計算機技術(shù)、自動控制技術(shù)及伺服驅(qū)動技術(shù)，精密機械技術(shù)于一體，是高度機電一體化的典型產(chǎn)品。它本身又是機電一體化的重要組成部分，是現(xiàn)代機床技術(shù)水平的重要標(biāo)志。在柔性生產(chǎn)和計算機集成制造等制造技術(shù)中起著重要作用的基礎(chǔ)核心作用。
加工中心是將數(shù)控銑床、數(shù)控鏜床、數(shù)控鉆床的功能組合起來，并裝有刀庫和自動換刀裝置的數(shù)控鏜銑床。立式加工中心主軸軸線(z軸)是垂直的，適合于加工蓋板類零件及各種模具；臥式加工中心主軸軸線(z軸)是水平的，一般配備容量較大的鏈?zhǔn)降稁?，機床帶有一個自動分度工作臺或配有雙工作臺以便于工件的裝卸，適合于工件在一次裝夾后，自動完成多面多工序的加工，主要用于箱體類零件的加工。其加工可預(yù)先精確估計加工時間，所使用的刀具、夾具可進行規(guī)范化、現(xiàn)代化管理，加工中心使用數(shù)字信號與標(biāo)準(zhǔn)代碼為控制信息，易于實現(xiàn)加工信息的標(biāo)準(zhǔn)化，目前已于計算機輔助設(shè)計與制造(cad/cam)有機的結(jié)合起來，是現(xiàn)代集成制造技術(shù)的基礎(chǔ)。
加工中心尤其適合以下幾個要求的應(yīng)用：
1、適合于加工周期性
復(fù)合投產(chǎn)的零件有些產(chǎn)品的市場需求具有周期性和季節(jié)性，如果采用專門生產(chǎn)線則得不償失，用普通設(shè)備加工效率又太低，質(zhì)量不穩(wěn)定，數(shù)量也難以保證。
2、適合于加工形狀復(fù)雜的零件
四軸聯(lián)動、五軸聯(lián)動加工中心的應(yīng)用以及cad\cam技術(shù)的成熟發(fā)展，使加工零件的復(fù)雜程度大幅提高。使用使同一程序的加工內(nèi)容足以滿足各種加工要求，使復(fù)雜零件的自動加工變得非常容易。
3、適合加工高效、高精度工件
有些零件需求甚少，但屬關(guān)鍵部件，要求精度高且工期短。采用加工中心進行加工，生產(chǎn)*由程序自動控制，避免了長工藝流程，減少了硬件投資和人為干擾，具有生產(chǎn)效益高及質(zhì)量穩(wěn)定的優(yōu)點。
4、適合具有合適批量的工件
加工中心生產(chǎn)的柔性不僅體現(xiàn)在對特殊要求的快速反應(yīng)土，而且可以快速實現(xiàn)批量生產(chǎn)，擁有并提高市場競爭能力。適合于中小批量生產(chǎn)，特別是小批量生產(chǎn)，在應(yīng)用時，盡量使批量大于經(jīng)濟批量，以達到良好的經(jīng)濟效果