易武因茶而興，清雍正二年（1724年）茶商和工匠涌入易武達“數(shù)十萬人”之眾，形成了“山山有茶園，處處有人家”的格局，一度被清廷“嚴禁客商入山作茶”。雍正十三年（1735年）實行“茶引”購茶，茶商復(fù)入，主產(chǎn)圓餅茶（又名園寶茶），因七餅為一筒出售，又稱“七子餅茶”，大量運往普洱經(jīng)銷。
《普洱府志》記載：清乾隆九年（1744年），普洱茶被宮廷正式列入《貢茶案冊》，普洱府每年撥出?？?ldquo;例銀”，由思茅廳在六大茶山采辦貢茶的遺跡在易武、倚邦堪稱屢見不鮮。起于思茅，終于易武的石塊鋪筑的茶馬驛道，實為采辦貢茶之便而修；立于磨者河永安橋遺址上的石碑上，清清楚楚地刻有“刊易武至倚邦實國家采辦貢茶所必由之道”的碑文；立于易武原石屏?xí)^前的《茶案碑》上，也刻有“乾隆五十四年前，宣憲招李文采等父叔輩，栽培茶園，代易武賠納貢典”之事實。這些石碑均立于清代。除有歷史記載、碑文刻錄、實物佐證外，易武至今還保存的清廷賜匾——“瑞貢天朝”。書贈對象是車順號茶莊莊主車順來、李開基等人，車順來、李開基等人在科舉考試中已獲進京參加殿試資格，但因山高路遙，難于進京參加殿試，便將精心加工的易武茶送入京城表達心意?；实燮凤嫼蟠髳?，封車順來、李開基等人為“例貢進士”，并書“瑞貢天朝”四字贈之。（“瑞貢天朝”賜匾，至今仍由車順號茶莊后人保存）。因此，易武被譽為“貢茶之鄉(xiāng)”。貢茶大量入京，普洱茶在京城宮廷內(nèi)外獲得好評，聲名遠播?！镀斩尽分芯陀?ldquo;普洱茶名重京師”、“譽享京華”的記載。