玉翁多年生肉質(zhì)草本。植株單生，圓球形至橢圓形，體色鮮綠。球徑10～12厘米，具13～21個(gè)圓錐形的疣狀突起，呈螺旋形排列的棱，疣腋間有15～20根3～4厘米長(zhǎng)的白毛，新刺座有白色茸毛，白色剛毛狀輻射周刺30～35枚，尖端褐色的中刺2～3枚。春季桃紅色小型鐘狀花圍繞球成圈開放，花徑1～1.5厘米。
玉翁性喜光照充足，球體在充分光照下，越發(fā)紅艷喜人，但夏季仍應(yīng)稍予遮蔭；宜排水良好的肥沃壤土。玉翁耐干,怕寒冷,繁殖和栽培方法與金琥、緋牡丹相同。為盆栽觀賞的植物。
玉翁播種繁殖在4~6月進(jìn)行，發(fā)芽適宜溫度為15~25℃，播后7天可發(fā)芽。幼苗長(zhǎng)一段時(shí)間后分載，數(shù)株苗栽于一盆。澆水要適當(dāng)，土壤不能過干。當(dāng)幼苗頂部長(zhǎng)出毛刺時(shí)，可分盆栽，1盆1苗。分栽最好在春季進(jìn)行。幼苗越冬溫度在10℃以上。
玉翁室外扦插以4~10月月為宜，夏季高溫多雨不能扦插。但在溫室一年四季均可扦插。扦插基質(zhì)用河沙加上少量鋸。以飽滿充實(shí)的子球作插穗，若子球太幼小，易腐爛。插穗的切面要光滑，切面上涂木炭粉或硫磺粉后放陰涼處，晾2~3天，待汁干、切面收縮后即可扦插。插時(shí)不要插得太深，切口稍入土為宜。插后放半陰處，并噴水，以保持土壤濕潤(rùn)，40天左右即可生根成活。
玉翁嫁接砧木用仙人球或量天尺，接穗用子球，采用平接法進(jìn)行嫁接。嫁接后不要澆水，放置陰涼處。嫁接方法參見金琥有關(guān)部分。
玉翁盆土如過濕，光線過弱，溫度過高，都不利其生長(zhǎng)。盆土宜用腐葉土、沙壤土，再適量摻些粗砂、石灰土和碎磚屑，可使其生長(zhǎng)良好。平時(shí)生長(zhǎng)適溫２４～２６℃。冬天一般要入室過冬，只要室內(nèi)能保持５～６℃的溫度，便可安全越冬。當(dāng)室內(nèi)氣溫接近０℃時(shí)，要注意也寒，除控制澆水外，白天必須放于向陽窗口，晚上要注意保暖。在生長(zhǎng)期間澆水也不要過多，澆水不能沾到球體！，但長(zhǎng)期缺水或供水不足也影響其生長(zhǎng)。