在正常供電的電路中，電流是流經(jīng)導(dǎo)線和用電負(fù)荷，再回到電源上成一個閉合回路的。但是如果在電流通過的電路中，中間的一部分有兩根導(dǎo)線碰在一起時，或者是被其他電阻很小的物體短接的話，就成為短路了。
短路時，電源電流就不通過負(fù)荷r，只通過電源局部的導(dǎo)線，這樣電流就只通過電阻很小的捷徑，因此就增大了這個電路中的電流。這種電流可以達(dá)到正常電流的幾倍，甚至幾十倍或更多。這種過大的電流會使用電設(shè)備或?qū)Ь€發(fā)熱而燒壞。
為了有效保護(hù)電路短路故障，就有了大家熟悉的熔斷器、斷路器等電氣元器件產(chǎn)品。
所謂短路，是指而直接接通，發(fā)生短路時，由于電流不通過用電器，電流極大，所以局部溫度驟然升高，往往引起機(jī)器損壞，爆炸甚至火災(zāi)。
而斷路則是指電路斷開了，電流不能通過。