鐵觀音茶舉世聞名，是名茶烏龍茶中的精品。我第一次到福建購買當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)“貢品鐵觀音茶”時，曾向茶商請教鐵觀音茶名的由來，茶商給了我一份印制精美的資料，資料中介紹說，鐵觀音茶名是由于“茶形美似觀音，茶體重如鐵，故名鐵觀音”。我后來買的關(guān)于茶的書籍，也多有鐵觀音“美如觀音重如鐵”之說。對此，我卻感到疑惑。眾所周知，崇信佛教的人們，稱頌觀音菩薩“大慈大悲救苦救難”。茶豈可與觀音菩薩相媲美？所以，我認(rèn)為“茶形美似觀音”的比喻不妥?！爸厝玷F”之謂，也顯得牽強。我決心弄個明白，就陸續(xù)查閱了一些資料，得知了另外一些關(guān)于鐵觀音的傳說。
一種傳說是，古時有一位誠心敬奉觀世音菩薩的人，他每天清晨必在觀音菩薩像前敬奉一盞清茶。有一次他在敬茶時，觀音菩薩顯靈，指點他某處山巖有一株神茶，可以采擷。于是他跋涉攀登到山巖上，果然找到了這株神茶，只見茶樹的葉片閃爍著鐵色幽光。于是，他小心翼翼地將這株茶移植家中，精心維護(hù)，插枝繁衍，這就是鐵觀音茶樹之祖。
另一種傳說是，清朝乾隆年間，安溪松林頭鄉(xiāng)有一位叫魏欣的樵夫，有一次，魏欣砍柴時，在觀音廟旁山巖間隙，偶然發(fā)現(xiàn)了一株奇異的茶樹，葉片在陽光下閃爍著烏潤砂綠鐵色之光。于是他便將這株茶樹挖出，取回家中，用插枝法在自己的院內(nèi)培植起來，采摘其葉制作茶，稱此茶為鐵觀音。
還有一些傳說與以上兩種傳說類似。這些傳說的共同點是，茶樹都與觀音菩薩有關(guān)，故而茶名之中有“觀音”二字。而之所以冠以“鐵”字，又有兩種解釋：一是由于茶樹葉片在太陽下閃爍著“鐵色”之光，另一種說法是茶經(jīng)過發(fā)酵后，“茶色如鐵”。
鐵觀音原產(chǎn)于福建安溪縣西坪，此地為亞熱帶季風(fēng)氣候，這里的民諺說：“四季有花常見雨，嚴(yán)冬無雪有雷聲”，可謂得天獨厚。安溪西坪群山環(huán)抱，土質(zhì)大都是紅壤，呈弱酸性，非常適宜于茶的生長，又可謂得地之靈氣。安溪鐵觀音條索肥壯，卷曲緊結(jié)，湯色金黃明亮，香氣馥郁，清香悠長，品之滋味濃郁，醇厚甘鮮，入口留余香，回味甘甜帶蜜味，有“七泡有余香”之譽。
安溪鐵觀音“沐日月之精，收山巒之氣，得煙霞之華，食之能治百病”。常飲鐵觀音茶，有益于祛病保健，養(yǎng)生長壽，猶如觀音菩薩保佑一般。加之安溪鐵觀音茶葉色有獨特的烏潤砂綠鐵色，故稱之為“鐵觀音”，這樣解釋，順理成章，我以為更恰當(dāng)。