租船方式主要有定期租船和定程租船兩種，最近幾年也發(fā)展了一些其他形式。
①定期租船(time charter)
又稱期租船，是指按一定期限租賃船舶的方式，即由船東(船舶出租人)將船舶出租給租船人在規(guī)定期限內(nèi)使用，在此期限內(nèi)由租船人自行調(diào)度和經(jīng)營管理。租期可長可短，短則數(shù)月，長則數(shù)年。
②定程租船(voyage charter, trip charter)
又稱程租船或航次租船，是指按航次租賃船舶的方式，是在租船市場上最活躍，且對運(yùn)費(fèi)水平波動(dòng)最為敏感的一種租船方式。定程租船無固定航線、固定裝卸港口和固定航行路線，而是根據(jù)租船人(貨主)的需要和股東的可能，經(jīng)雙方協(xié)商，在程租船合同中規(guī)定。由船舶所有人負(fù)責(zé)提供一艘船舶在指定的港口之間進(jìn)行一個(gè)航次或幾個(gè)航次運(yùn)輸指定貨物的租船;船舶的營運(yùn)調(diào)度由船舶所有人負(fù)責(zé)，船舶的燃料費(fèi)、物料費(fèi)、修理費(fèi)、港口費(fèi)、淡水費(fèi)等營運(yùn)費(fèi)用也由船舶所有人負(fù)擔(dān);船舶所有人負(fù)責(zé)配備船員，負(fù)責(zé)船員的工資、伙食費(fèi)。
③光船租船
又稱船殼租船。這種租船不具有承攬運(yùn)輸性質(zhì)，它只相當(dāng)于一種財(cái)產(chǎn)租賃。光船租船是指在租期內(nèi)船舶所有人僅提供一艘空船給承租人使用，而配備船員、供應(yīng)給養(yǎng)、船舶的營運(yùn)管理以及一切固定或變動(dòng)的營運(yùn)費(fèi)用都由承租人負(fù)擔(dān)。也就是說，船舶所有人在租期內(nèi)除了收取租金外，不再承擔(dān)任何責(zé)任。因此，那些不愿經(jīng)營船舶運(yùn)輸業(yè)務(wù)，而又缺乏經(jīng)營管理船舶經(jīng)驗(yàn)的船舶所有人也可將自己的船舶以光船租船的方式出租。雖然這樣的出租利潤不高，但船舶所有人可以取得固定的租金收入，收回投資是有保證的。
④光船租購
光船租購合同是光船租賃合同的一種特殊形式，是指船舶出租人向承租人提供不配備船員的船舶，在約定的期間內(nèi)，由承租人占有使用僅，并在約定期間屆滿時(shí)將船舶所有權(quán)轉(zhuǎn)移給承租人，而由承租人支付租購費(fèi)的合同。光船租購實(shí)際上相當(dāng)于分期付款購買船舶，船東在收到全都付款前對船舶擁有正式的所有權(quán)，租船人支付每期租金相等于分期付款，租期結(jié)束船價(jià)全部付清，船舶就屬于租船人所有。
⑤包運(yùn)租船
又稱為運(yùn)量合同(有的把它劃在定程租船里)。包運(yùn)租船是指船舶所有人以一定的運(yùn)力。
在確定的港口之間，按事先約定的時(shí)間，航次周期，每航次以較均等的運(yùn)量，完成全部貨運(yùn)量的租船方式。包運(yùn)租船合同中不確定船舶的船名及國籍，僅規(guī)定船舶的船級、船齡和船舶的技術(shù)規(guī)范等，船舶所有人只需對照這些要求提供能夠完成合同規(guī)定每航次貨運(yùn)量的運(yùn)力即可，這對船舶所有人在調(diào)度和安排船舶方面是十分靈活、方便的。租期的長短取決于貨物的總量及船舶航次周期所需的時(shí)間。
⑥航次期租船
航次期租船又稱為日期租船，它是一種以完成一個(gè)航次運(yùn)輸為目的，但租金按完成航次所使用的日數(shù)和約定的日租金率計(jì)算。在裝貨港和卸貨港的條件較差，或者航線的航行條件較差，難以掌握一個(gè)航次所需時(shí)間的情況下，這種租船方式對船舶所有人比較有利。因?yàn)椴捎眠@種租船方式可以使船舶所有人避免難以預(yù)測的情況而使航次時(shí)間延長所造成的船期損失。