鐵量儀是專門測量pq指數(shù)的儀器，pq是靈敏的磁力計，測量樣品中鐵屑的總量并以pq指數(shù)來顯示。pq指數(shù)是一個沒有單位的定量的數(shù)字，它與樣品中鐵屑的含量及顆粒的大小呈良好的線性關系，其原理采用電磁感應原理，利用油樣中鐵磁性磨屑引起傳感器線圈磁場變化對磨屑含量進行測量，測量時無需對油樣進行預處理，而且對于5微米以上的顆粒更敏感，測量結果能反應磨損趨勢。
系統(tǒng)內(nèi)置有一個靈敏的電磁線圈和*技術的特殊傳感器。當樣品放入磁場中時，油液中的鐵屑顆粒會引起磁場信號強度的變化，電磁感應強度的大小與樣品中鐵屑含量的多少成正比而且具有很好的相關性。因此傳感器將信號增強的程度準確記錄后，系統(tǒng)的處理器利用*的算法就可以將其解算為以毫克每升或ppm值表示的實際濃度值。
便攜式鐵量儀主要特點是鐵磁線圈的電磁感應，在加樣之前會測一個極限，在加樣之后還會測一個極限。兩次極限的測定，就保證了檢測結果不會受環(huán)境的影響，是可以到野外進行檢測的，所以其便攜式非常好。
鐵磁顆粒的檢測原理和油料光譜儀的檢測原理是一樣的，隨著磨損的加劇，顆粒的尺寸越來越大，磨損的濃度越來越高。它和元素分析是互為補充的，元素分析檢測15微米以下的。在設備磨損加劇的時候，不僅大尺寸磨粒越來越多，小尺寸磨粒也會越來越多。用元素分析檢測小尺寸的顆粒濃度，用鐵量儀檢測大尺寸的顆粒濃度，這也是鐵量儀存在的意義，和元素分析互為補充。