對于任何一種絕緣結構，內(nèi)部存在氣泡、油隙和絕緣弱點都是不可避免的。這些氣泡、油隙和絕緣弱點通常是在設備制造過程中形成的，如對于油浸式變壓器，在其制造過程中，由于油漆、干燥和真空處理不徹底，在產(chǎn)品所用的電木筒內(nèi)、絕緣紙板內(nèi)、絕緣紙層間等就不可避免地會形成一些空腔時，空腔內(nèi)就會存在一些氣泡。由于氣體的介電系數(shù)比油、紙等絕緣材料的介電系數(shù)小，所以氣隙上承受的電場強度比油紙絕緣上的電場強度高（e=kq/εr其中k是一常數(shù)；ε是介質(zhì)的介電系數(shù)；r是電荷到該點的距離），當外施電壓達到某一定值時，這些氣隙就會首先發(fā)生局部放電。另外，油紙絕緣內(nèi)的油膜，油隔板絕緣結構中的油隙，特別是“鍥型”油隙，金屬部件、導線等處的尖角、毛刺，電場集中、場強過高的局部區(qū)域等也都是容易產(chǎn)生局部放電。
1、產(chǎn)生氣隙的原因和一般部位
（1）由于變壓器油凈化不純，處理不好，或靜電時間不夠，從而造成油中含有少量的氣泡（氣隙）。
（2）由于絕緣件的制造和產(chǎn)品制造工藝不完善，從而造成層壓木板、層壓紙板中，角環(huán)、靜電板彎曲處，線砸之間，以及絕緣搭接縫隙等處存在一些氣隙。
（3）由于油浸變壓器在真空處理和真空注油時真空度和真空時間不夠，從而造成油中、油紙絕緣中等處殘存一些氣隙。
（4）由于樹脂絕緣干式變壓器在真空燒注時，真空度和真空時間不夠，從而造成樹脂絕緣中殘存一些氣泡。
（5）由于樹脂絕緣（繞包絕緣）干式變壓器樹脂與玻璃纖維等固化后形成的復合絕緣的熱膨脹系數(shù)與銅導線、鋁導線的熱膨脹系數(shù)存在差異，從而造成應力龜裂處（樹脂層間）等存在一些氣隙。
2、結構方面的原因
由于變壓器絕緣結構不合理，從而造成絕緣內(nèi)部電場分布不均勻。若某些部位的電場強度低于絕緣介質(zhì)的起始放電電源水平，則這些部位就容易產(chǎn)生局部放電。
3、材料方面的原因
銅、鋁導線，銅、鋁箔表面不光滑、有毛刺，該毛刺不僅會造成局部放電，而且還會損壞匝間絕緣，造成匝間絕緣短路。