《普洱府志古跡》記載：舊時(shí)武侯遍歷六山，留銅鑼于攸樂，置錛于莽枝，埋鐵磚于蠻磚，遺木梆于倚邦，埋馬鐙于革登，置撒袋于曼撒，因以名其山。
據(jù)傳孔明南征孟獲，順路教會(huì)當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族種茶和命名古六大茶山。當(dāng)?shù)孛褡逡蚨羁酌鳛椴枳妫乜酌魃?，立孔明廟，代代祭拜。而據(jù)后世考證，孔明未必都去過這些地方，六大茶山的名字也從各少數(shù)民族的語言中似乎可以考證。雖然如此，但孔明廟確實(shí)曾矗立在孔明山上，孔明與普洱茶的淵緣也必然很深很深，深到普洱茶又有被稱為“武侯遺種”的說法。
飲茶之風(fēng)起于巴蜀，后傳入中原，作為茶樹起源地的云南，至少在三國以前當(dāng)?shù)孛褡鍖?duì)于茶的利用還僅限于與香料混煮做菜之用。諸葛亮南征，未必教會(huì)當(dāng)?shù)厝朔N茶和遺下茶種，但他為相的時(shí)間對(duì)南方的經(jīng)營過程中，將長在深山老林里只能做輔菜的古茶樹開發(fā)成經(jīng)濟(jì)作物，讓當(dāng)?shù)孛褡迥芤圆钃Q取中原物資，這是必然的事實(shí)，因此孔明才得以在西南深山里有如此大的影響力和無數(shù)代人的叩拜。
從那時(shí)起，云南古樹茶走出大山，成為中華茶類一大類目。但有關(guān)于普洱茶正式記載的還要到唐朝，正是那個(gè)茶文化正式燦爛起來的朝代，咸通三年，那時(shí)普洱又名步日，樊綽出使云南，其《蠻書》記載茶從銀生城界而出貨與中原，而當(dāng)?shù)厝瞬粫?huì)規(guī)范的采茶造茶，只能煮熟為菜。也不知是不是晉隋時(shí)期的動(dòng)亂使當(dāng)?shù)夭璨荒艹隹诘街性衷斐闪思夹g(shù)上的退步。但至少說明那時(shí)在生產(chǎn)銀生茶，并且有證據(jù)表明早在唐朝時(shí)期云南地區(qū)就已追隨中原一起進(jìn)入了茶馬貿(mào)易的時(shí)代。
宋朝時(shí)云南屬于大理國，大理段氏更大力開發(fā)茶馬貿(mào)易，用茶換取藏馬，或再與宋朝換取鐵器物資之類。到元朝時(shí)稱之為普茶，“普洱茶”一詞直到明朝才出現(xiàn)，但也還算不上泛指，還代表不了所有的云南茶葉。
古六大茶山在明朝時(shí)已很興旺，到清朝，更上一個(gè)巔峰，有書記載：“周山八百里，入山作茶者數(shù)十萬人。”可見當(dāng)時(shí)盛況即便今日也難比肩。
普洱茶自明朝便開始入貢，清朝時(shí)更是宮廷寵兒，貴族們甚至有“夏喝龍井，冬喝普洱”的講究。
明清，是茶文化最為發(fā)達(dá)，最為燦爛的時(shí)期，也是茶的巔峰，哪怕至今，我們對(duì)于茶工藝的開發(fā)和品飲方式也還一脈相承，沒有實(shí)質(zhì)上的改變。對(duì)于總?cè)丝诒壤齺碚f，飲茶人數(shù)的比例也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到明清時(shí)的比例。
清末直至七十年代，社會(huì)動(dòng)蕩，許許多多的祖輩們?cè)谪毧嘀蟹艞壛孙嫴枇?xí)慣，茶隨之賤，也正是在這段時(shí)期，包括六大茶山在內(nèi)的茶區(qū)們?cè)馐芰艘欢伟倌旰平伲平龠^后，一片焦土，古茶樹十毀七八。幸好，終究是山多好避難，在瀾滄江流域的山山凹凹里還有不少值得追逐的圣地，還有不少縮在萬木之后躲過浩劫的古茶樹。