云南的很多茶葉專家愿意將這一功勞推到中國古代三國時期的諸葛亮身上，認為他曾經(jīng)帶兵到過云南，教會了云南先人種茶與制茶。
羅貫中寫成的《三國演義》中，就有“七擒孟獲”的故事。孟獲是云南少數(shù)民族的首領(lǐng)，諸葛亮在與孟獲的較量中，沒有采取血腥的鎮(zhèn)壓手段，而似游戲般對孟獲七抓七放，直到臣服。
這段故事表達了諸葛亮對云南少數(shù)民族的尊重，也表達了以孟獲為代表的少數(shù)民族對諸葛亮的佩服與敬仰，是一個優(yōu)美的大漢民族與邊疆少數(shù)民族和睦相處的故事。由此，人們將這個故事拓展，又描繪諸多諸葛亮在云南的故事，包括耕種，包括織布，也包括種茶與制茶。
所以，我們至今在云南很多地方仍能看到諸葛亮的塑像，云南很多茶區(qū)每年一次的祭祀茶祖，諸葛亮的牌位與塑像經(jīng)常被列為最顯著的地方。
但諸葛亮不是云南種茶與種茶的祖先。因為他一生沒到過云南。至于“七擒孟獲”，是小說編纂的故事，是杜撰，而非歷史。
我們分析，云南的先人之所以將大量的農(nóng)耕之事推崇到諸葛亮身上，都與中原文化有關(guān)。云南最早的人群集居，包括一部分少數(shù)民族的起源，大量來自中原地區(qū)人們的遷徙，他們中有躲避戰(zhàn)亂的，有被發(fā)配的，也有駐軍屯田的。這是一股逐漸壯大的人群。他們不僅將中原的生產(chǎn)、生活經(jīng)驗帶進了云南，同時也將中原文化一并帶入。諸葛亮作為中原人民的一個智慧偶像，也被納入。
其實，普洱茶的工藝起源來自唐宋時期的“龍團鳳餅”。是中原人帶到云南的。如果說非得追溯一個鼻祖的話，比較貼近的只能是唐代的陸羽——《茶經(jīng)》的作者。
我們從現(xiàn)今的史料中，能夠發(fā)現(xiàn)大量的少數(shù)民族種茶的歷史，但鮮有制茶的記錄，留傳至今的“烤茶”飲法，在少數(shù)民族中盛行，但那不是普洱茶，也沒形成一個茶類。“烤茶”的制法相對簡單，更接近于刀耕火種的原始形態(tài)，與普洱茶相去甚遠。
普洱茶屬于精制茶，有自身一套較完整的制茶體系。是從唐宋“龍團鳳餅”延續(xù)下來并不斷加以改進與完善的一種制茶方法。它不是某個圣人的獨創(chuàng)，而是積聚群體智慧的結(jié)晶。它側(cè)重于最原始的生物發(fā)酵技術(shù)，是中國最古老的發(fā)酵技術(shù)起源之一。這與明朝之后興起散形茶是兩種制茶思路。
唐宋時期的“龍團鳳餅”是中國最早的精制茶的典范。其重點在“制作之美”。它是將茶葉蒸熟之后搗成茶泥，然后拍在模具上成型，再加以烘箱焙火干燥與定型。最初的茶葉外形與結(jié)構(gòu)全被破壞。而明朝之后的散形茶，其工藝特點重在表現(xiàn)“茶葉之美”上。無論經(jīng)過多少道工序，都不破壞茶葉的組織結(jié)構(gòu)，經(jīng)水沖泡，又能復原茶葉最初的原始形態(tài)。
普洱茶是介于這兩者之間的制茶思路。它先將茶葉制成散形茶，但又與綠茶的散形茶制法有很大區(qū)別。然后將散形茶經(jīng)過緊壓，成了團茶、餅茶、磚茶、沱茶，與唐宋的龍團鳳餅非常相近。所不同的，它沒有蒸茶的過程，也沒有將茶葉搗成茶泥后再成型。經(jīng)水沖泡之后，茶葉依然存在，但大部分茶葉會出現(xiàn)破碎現(xiàn)象，顏色表達也與最初鮮葉相去甚遠。
普洱茶的這種制茶思路，既不強調(diào)“制作之美”，也不表達“茶葉之美”，而是側(cè)重“發(fā)酵功能”上。更關(guān)注發(fā)酵后對人體產(chǎn)生的直接作用，如解油膩、消食等作用。古人所處的時代，科技相對落后，沒有化學檢驗的條件。因此，只知道它的功能，也知道通過發(fā)酵的手段獲取它，但它是什么？古人不知道?，F(xiàn)代科學證明，發(fā)酵過程中出現(xiàn)大量衍生物及次級化合物含有諸多藥用成分，對人體產(chǎn)生非常明顯的保健功能。