什么是紙上定線？
紙上定線是在等高線地形圖上定出線路位置。由于地形圖是實地地形的縮影，使紙上定線具有下列特點：
(1)能迅速判明線路行經(jīng)地區(qū)的水系，分水嶺和地形起伏的情況，有利于大面積選線，不遺漏最優(yōu)方案。
(2)在圖紙上便于迅速標出線路位置，有利于多方案比較，保證選線質(zhì)量。
(3)在圖紙上易于修正線路位置，因而能夠仔細研究和評比方案，做到精心設(shè)計。
(4)紙上定線耗費人力少，速度快。
由于紙上定線具有以上特點，因而成為鐵路選線工作的基本方法，也是野外選線工作的準備和基礎(chǔ)。然而，地形圖受測圖年代和比例尺的限制，與實地情況總會有所出入，影響到紙上定線的精度和個別地段的可靠性。