硬度是金屬材料力學(xué)性能中的*個(gè)性能指標(biāo)。硬度檢測(cè)又是最迅速的*種試驗(yàn)方法。但是對(duì)于金屬材料的硬度，至今國(guó)內(nèi)外還沒(méi)有*個(gè)包括所有試驗(yàn)方法在內(nèi)的統(tǒng)*而明確的定義。
*般來(lái)說(shuō)，金屬的硬度常被認(rèn)為是：材料對(duì)壓入塑性變形、劃痕、磨損或切削等的抗力。對(duì)壓入法來(lái)講，也被認(rèn)為是：材料在*定條件下抵抗另*本身不發(fā)生殘余變形物體壓入的能力。之所以存在上述兩種說(shuō)法，是因?yàn)椤坝捕取北旧聿皇?個(gè)簡(jiǎn)單物理常數(shù)。它是*個(gè)不僅決定于所研究材料本身的宏觀與微觀條件（如宏觀的變形程度，冷熱加工條件，微觀的金屬晶體點(diǎn)陣類(lèi)型、晶格常數(shù)和原子間的結(jié)合力等），而且也決定于測(cè)試的特征和條件量。可以這樣說(shuō)，對(duì)于被檢測(cè)的材料而言，硬度是代表著在*定的壓頭和力的作用下所反應(yīng)出的彈性、塑性、塑性形變強(qiáng)化率、強(qiáng)度、韌性以及對(duì)抗摩擦性能等*系列不同物理量的綜合性能指標(biāo)。