我國配電自動化的發(fā)展大致經(jīng)歷了三個階段，第一個階段是自動化階段，它的主要原理是不同的自動化開關(guān)設(shè)備相互支持；第二個階段是計算機階段，它主要基于計算機大規(guī)模云計算處理相關(guān)的配網(wǎng)問題；第三個階段是使用現(xiàn)代控制理論支持的現(xiàn)代自動化階段。
在配網(wǎng)自動化的第一個階段里，主要的思路是當(dāng)系統(tǒng)發(fā)生故障時，通過斷路器等二次繼保設(shè)備之間的相互配合，快速切除故障，不需要計算機介入進行實時控制，在這一階段里使用的設(shè)備主要是二次物理設(shè)備。但是，在這一階段里，受電源和繼保裝置的影響，自動化程度非常低。在這一階段，當(dāng)在系統(tǒng)正常運行時，不能實時偵測系統(tǒng)的運行狀態(tài)，僅當(dāng)系統(tǒng)發(fā)生故障時，二次設(shè)備才能發(fā)揮作用；當(dāng)系統(tǒng)的運行方式發(fā)生變化后，需要工作人員重新到現(xiàn)場進行整定計算；恢復(fù)事故區(qū)域供電時，不能自動采取最優(yōu)化措施；在事故恢復(fù)階段，需采用多次重合閘，以保證系統(tǒng)的正常運行，但是，這種方法對系統(tǒng)設(shè)備的損傷很大。目前，這些設(shè)備在我國大部分地區(qū)仍在使用。
基于大規(guī)模計算機云計算的配網(wǎng)自動化技術(shù)是發(fā)展的第二階段，在這一階段里，對電力通信的要求較高，主要運用了現(xiàn)代通信技術(shù)、計算機技術(shù)和電力電子技術(shù)，在配電網(wǎng)正常運行時也能監(jiān)視電網(wǎng)運行狀況，真正意義上實現(xiàn)了遙信、遙測、遙控、遙調(diào)功能。在故障時，能夠通過監(jiān)控設(shè)備及時發(fā)現(xiàn)非正常狀態(tài)，并由調(diào)度員通過遙控遠(yuǎn)方設(shè)備，隔離故障區(qū)域和恢復(fù)健全區(qū)域供電。
具有自動控制功能的現(xiàn)代配電自動化階段，是進入配電自動化發(fā)展的第三階段，計算機技術(shù)得到更好的應(yīng)用，實現(xiàn)了配電網(wǎng)自動控制功能。集成了配電網(wǎng)scada系統(tǒng)、配電地理信息系統(tǒng)、饋線自動化、變電站自動化、需求側(cè)管理、調(diào)度員仿真調(diào)度、故障呼叫服務(wù)系統(tǒng)和工作管理等一體化的綜合自動化系統(tǒng)，初步實現(xiàn)了饋線分段開關(guān)遙控、電容器組調(diào)節(jié)控制、用戶負(fù)荷控制和遠(yuǎn)方自動抄表等功能。
面對世界電力積極開展智能電網(wǎng)研究的新動向，借鑒歐美等國家和地區(qū)的先進經(jīng)驗和技術(shù)理論，國家電網(wǎng)公司結(jié)合我國國情和能源供應(yīng)，用電服務(wù)的新需求，于特高壓輸電國際會議上正式提出了立足自主創(chuàng)新，建設(shè)以特高壓為骨干網(wǎng)架，各級電網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展，以信息化、自動化、互動化為特征的堅強配電網(wǎng)的發(fā)展目標(biāo)，從而拉開了我國配電網(wǎng)研究和建設(shè)實施的序幕。