正常低壓線路通電運行時，由于絕緣層介質(zhì)特性及分布電容的影響，總存在一定的漏電流，如圖１所示。其特點是漏電流沿線路均勻分布，線路每處通過微小電流，并不對線路絕緣造成損害。當線路某處受一種或多種因素的影響絕緣
圖1 線路正常時絕緣電阻及分布電容對地漏電示意圖2 線路非正常對地漏電示意
izl─正常漏電流；ifl─非正常漏電流；降低或遭損壞形成故障，如圖２所示發(fā)生非正常漏電時，漏電流將主要集中在線路故障處，并通過接地點流入大地，流回變壓器接地中性點。線路非正常漏電一旦形成，因漏電流相對較小，線路過流保護電器無法檢測動作(如防短路、 過負荷的熔斷器、斷路器)，往往由于下列情形造成電氣火災：
１、絕緣降低但電阻大的故障處搭接接地導體、潮濕建筑物等，與地構(gòu)成回路，漏電流大，由于故障處局部發(fā)熱造成絕緣物起燃(經(jīng)驗表明，１a以上的漏電流就可能起火)。
２、絕緣破損的故障處與接地體“時接時斷”故障處產(chǎn)生電弧或電火花引燃絕緣層或近處燃爆物。
３、故障處接觸木材等不良導電體，由于徽小電流的反復電化作用，形成導電通路，電流增大發(fā)熱引起火災( 如木材由不定形碳轉(zhuǎn)化為定形碳成為導電體)。
線路絕緣性能遭損害產(chǎn)生非正常漏電主要有下列原因：
(１)線路使用時間過長，絕緣老化失效。
(２)線路受潮濕、高溫、多塵、腐蝕性等惡劣環(huán)境影響絕緣降低。
(３)線路經(jīng)常過電流運行，絕緣受熱作用損壞。
(４)接頭絕緣恢復處理不當，絕緣失效。
(５)線路絕緣受機械性損傷，如磨擦、劃傷、動物啃咬等。