絕緣子是送電線路絕緣的主體，其用途是懸垂導(dǎo)線并使導(dǎo)線與桿塔和大地保持絕緣，它應(yīng)具有機(jī)械強(qiáng)度高、絕緣性能好、不受強(qiáng)度急劇變化的影響、耐自然侵蝕及抗老化的特點。絕緣體的材料一般采用瓷和鋼化玻璃，也有用合成材料的。
架空送電線路常用的絕緣子有針式絕緣子、懸式絕緣子、碟式絕緣子、瓷橫擔(dān)絕緣子等。35kv及以上電壓等級的輸電線路中常用懸式絕緣子組裝成串。
1.針式絕緣子
俗稱直瓶或立瓶，使用在電壓不超過35k的線路上。根據(jù)絕緣子爬距（又叫泄露距離，是指絕緣子上的導(dǎo)體沿絕緣子表面到絕緣子鐵腳的最短距離）的不同，分為普通型和加強(qiáng)型絕緣型兩種。加強(qiáng)絕緣型爬距大，抗污性能好，適用于污穢地區(qū)的線路使用。絕緣子根據(jù)鐵腳型式的不同，分為短腳、長腳和彎角3種。
2.懸式絕緣子
俗稱吊瓶，一般組成絕緣子串，用于不同電壓等級的線路上，目前我國生產(chǎn)的絕緣子分為普通型和防污型兩種。
普通型懸式絕緣子有新系列（xp 系列）、老系列（x系列）和鋼化玻璃3大類。新系列產(chǎn)品尺寸小、重量輕、性能好、金屬附件連接結(jié)構(gòu)標(biāo)準(zhǔn)化，它將逐漸取代老產(chǎn)品。鋼化玻璃懸式絕緣子除具有新系列懸式絕緣子的優(yōu)點外，還具有強(qiáng)度高、爬距大、不易老化、維護(hù)方便的優(yōu)點。
普通懸式絕緣子的連接方法分為球型和槽型兩種，目前絕大部分均采用球型連接。
普通型懸式絕緣子的型號含義：
懸式絕緣子外形如圖1－6所示，這種絕緣子廣泛用于電壓為35kv以上的線路。
絕緣子的組裝形式基本分為懸垂絕緣子串和耐張絕緣子串兩大類。
懸垂絕緣子串用于直線桿塔上。在一般情況下，采用單串懸垂絕緣子串就能滿足設(shè)計要求。當(dāng)跨越山谷、河流或重冰區(qū)以及線路導(dǎo)線的綜合負(fù)荷很大時，超過了單串絕緣子串所允許的荷載范圍，在這種情況下需采用雙串懸垂絕緣子串。
耐張絕緣子串用于耐張、轉(zhuǎn)角和終端桿塔，承受導(dǎo)線的全部張力。當(dāng)導(dǎo)線截面在185及以下時，普遍采用單串耐張絕緣子串。當(dāng)導(dǎo)線截面較大或遇到特大檔距，導(dǎo)線張力很大時，可采用雙串或三串耐張絕緣子串。
3.瓷橫擔(dān)絕緣子
瓷橫擔(dān)絕緣子有全瓷式和膠裝式兩種，有帶金屬附件的，也有不帶金屬附件的。綁扎的形式有兩種，一種是直接綁扎，一種是瓷件頭部帶有聯(lián)結(jié)金具，用以懸垂線夾。安裝方式有水平式（邊相用）和垂直式（頂相用）兩種。他們有下列優(yōu)點：由于采用可轉(zhuǎn)動結(jié)構(gòu)，斷線時，導(dǎo)線兩端張力不平衡，使瓷橫擔(dān)轉(zhuǎn)動，使電桿承受的拉力得到緩和，避免斷線事故的擴(kuò)大；同時因系實心結(jié)構(gòu)，不宜擊穿，不易老化，絕緣水平較高；容易清掃，自清潔性好，可減少線路維護(hù)工作。結(jié)構(gòu)簡單，維護(hù)方便，能充分利用電桿高度，節(jié)約鋼材或木材，降低線路造價。
瓷橫擔(dān)絕緣子外形如下圖所示。