徑山寺不僅以徑山茶宴聞名于世，而且徑山寺作為日本禪宗的重要發(fā)源地，對日本禪宗發(fā)展影響至深。
日本禪宗圣一派開山辯圓圓爾，佛光派開山無學(xué)祖元，宗覺派開山兀庵普寧是起弟子。祖元的佛光派在鐮倉、室町時期影響極大，其弟子一翁院豪也于宋理宗端平元年（1234）入宋到徑山無準(zhǔn)禪師處參禪。大休派開山正念，無象派開山靜照嗣法于徑山寺的石溪心月，大應(yīng)派開山南宗紹明在徑山萬壽禪寺從虛堂智遇受法。
大覺派開山蘭溪道隆曾到徑山參問無準(zhǔn)師范，癡絕道沖，曹洞親之祖道元曾到徑山參問浙翁如錟，日本禪宗始祖，千光派開山榮西和法燈派開山無本覺心都曾到過徑山。
宋理宗開慶元年（1259年），日本南浦紹明禪師來徑山寺求學(xué)取經(jīng)，拜徑山寺虛堂禪師為師。學(xué)成回國后，將徑山茶宴儀式，以及當(dāng)時宋代徑山寺風(fēng)行的茶碗一并帶回日本。在此基礎(chǔ)上，結(jié)合日本國情，使日本很快形成和發(fā)展可以茶論道的日本茶道。同時，將從天目山徑山寺帶過去的茶碗，稱之為“天目茶碗”，在日本茶道中使用。至今，在日本茶道表演過程中，依然可以見到當(dāng)年從中國帶去的“天目茶碗”的蹤影。
中日禪僧在把中國禪宗傳入日本的同時，也把中國寺院的茶禮，特別是把徑山寺的“斗茶”“點茶”“茶會”“茶宴”傳入日本。這中間，榮西、南浦紹明、道元、清拙正澄等尤有殊功。日本《類聚名物考》記載：“南浦紹明到余杭徑山寺濁虛堂傳其法而歸，時文永四年。”又說：“茶道之起，在正中筑前崇福寺開山南浦紹明由宋傳人。”日本的《續(xù)視聽草》和《本朝高僧傳》都說：南浦紹明由宋歸國，把“茶臺子”“茶道具”帶回崇福寺。可以說，日本茶道源于中國茶道，徑山寺茶禮是日本茶道的重要源頭。