1914年6月28日，波斯尼亞首府薩拉熱窩發(fā)生了一件使它名揚(yáng)千載的歷史事件，奧地利皇太子斐迪南大公夫婦在巡視該城時(shí)，被一塞爾維亞青年用手槍刺殺，于是引發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)。
第二次世界大戰(zhàn)期間，納粹德國(guó)占領(lǐng)波黑全境，薩拉熱抵抗運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)士在此進(jìn)行了多次英勇戰(zhàn)斗，薩拉熱窩的名字再度傳頌于世。
薩拉熱窩是一座歷史悠久的古城，初建于公元1263年，在歷史上曾幾度更名。最初叫上波斯納，出自斯拉夫語，意為：波斯納河上游之在波斯納河的上游。這個(gè)名字使用了200年。
15世紀(jì)時(shí)期，奧斯曼帝國(guó)崛起，土耳其人攻占了這座城市，把它改建為軍事掠存的前進(jìn)基地和儲(chǔ)備中心。并用土耳其語易名為波斯納一薩萊，意為“波斯納河上的堡全(或城堡)”，所以也可譯為“波斯納堡”。
對(duì)這個(gè)半屬外來語的城名當(dāng)?shù)鼐用袷褂闷饋砜赡芨械讲槐?，逐漸丟了前半部分，只剩“薩萊”一詞，為了便于上口，又附上一個(gè)斯拉夫語表示城、鎮(zhèn)等義的后級(jí)，于是便改成現(xiàn)今廣泛使用的薩拉熱窩了。
在最初，薩拉熱窩只是一個(gè)范圍很小的地區(qū)中心。奧斯曼土耳其占領(lǐng)該城后，因該城正處于這個(gè)軍事大帝國(guó)用兵必經(jīng)之地，于是修建了攻防設(shè)施，城市的重要性大增。
1851年奧斯曼士耳其在奧地利咄咄逼人的滲透和脅迫下采取守勢(shì)，將波斯尼亞的首府從偏北的特拉夫尼克南遷至此，薩拉熱窩承擔(dān)起軍事重鎮(zhèn)和波斯尼亞行政中心的雙重職能，于是它的“身價(jià)”更上一層樓。27年后，波斯尼亞落入奧地利之手以后，薩城繼續(xù)作為波斯尼亞首府。
因歷史上這里曾被土耳其所統(tǒng)治過，當(dāng)?shù)囟鄶?shù)居民信仰伊斯蘭教。波尼亞黑塞哥維那本就是一個(gè)斯林國(guó)家，而作為這個(gè)國(guó)家首都的薩拉熱窩，更可以說是一個(gè)穆斯林城。不說別的，單是100多座式樣各異的清真，更隨時(shí)地提醒人們這是個(gè)伊斯蘭教盛行的世界。
薩拉熱最古老的清真寺，建于公元16世紀(jì)，至今已有400多年的歷史。以后盡管各種政治勢(shì)力此消長(zhǎng)，但真仍隨著伊蘭數(shù)義的深入人心而越建越多。清真獨(dú)具一格的屋頂和尖塔，森然成為城市風(fēng)線上的特有標(biāo)志。無怪乎人們稱它為“歐洲的開羅”和“歐洲穆斯林之都”。
盡管如此，薩拉熱并不是說是一個(gè)絕對(duì)排他的純穆斯林城市。恰恰相反，這是多種宗教并存的地方，東正數(shù)、天主教和猶太在這里都有自己的數(shù)堂、神職人員和信徒。
波黑經(jīng)濟(jì)、文化中心
薩拉熱窩在波黑共和國(guó)的經(jīng)濟(jì)生活中起著重要的作用。它時(shí)是一個(gè)手工業(yè)中心以制造和銷售各種金銀銅手飾、器皿、地毯、寶石等手工藝品著稱。近數(shù)十年來，除了傳的各色手工藝品得到更大發(fā)展和提高外還興起各種輕現(xiàn)代化工業(yè)部門，蔚然成為全國(guó)最大的工業(yè)基地，每年的gdp產(chǎn)值有二三十億美元。
這里交通尚算便利，鐵路北通克羅地亞，南出亞得里亞海，和國(guó)內(nèi)其他主要城市也有鐵路、公路聯(lián)系。薩拉熱窩機(jī)場(chǎng)設(shè)備良好，對(duì)保證波黑共和國(guó)的空中往來至關(guān)重要。它還是一個(gè)文化名城，有模相當(dāng)可觀的薩拉熱窩大學(xué)，它創(chuàng)辦于1949年，全日制學(xué)生達(dá)3萬多人。另有礦業(yè)學(xué)院、理工學(xué)院、美術(shù)學(xué)院。
薩拉熱窩屬于地中海氣候，冬季降水十分富，城周山巒起伏，非常適宜舉辦大型運(yùn)動(dòng)會(huì)。1984年第14屆冬季奧運(yùn)會(huì)就是在這里舉行的。