交流電一秒鐘變化的次數(shù)叫作頻率，單位：赫茲（hz）。那么，50hz的交流電在1秒鐘內(nèi)總共變化了50次。而我們常用的交流電是正弦波形，它在一個(gè)周期內(nèi)有兩次經(jīng)過零點(diǎn)，如圖。
從正弦交流電的波形圖來看，在1秒鐘之內(nèi)，50hz的交流電確實(shí)有100個(gè)瞬間電流為零。
我們?cè)賮砜匆幌聼襞莸墓ぷ髟恚谉霟羰抢秒娏魍ㄟ^燈絲（鎢絲）發(fā)熱達(dá)到白熾狀態(tài)而發(fā)光。如果給白熾燈泡通入交流電流，當(dāng)電流大的時(shí)候，燈絲發(fā)熱多、亮度高；當(dāng)電流小的時(shí)候，燈絲發(fā)熱少、亮度低，甚至不亮。（至于電流具體大小，可能不同的燈不一樣，但是這個(gè)值是一定存在的）
通過上述分析，我們可以大膽推測：給燈泡通入交流電，那么當(dāng)瞬時(shí)電流超過發(fā)光臨界值時(shí)，燈泡發(fā)光；當(dāng)瞬時(shí)電流低于臨界值時(shí)，燈不發(fā)光。但是由于交流電變化速度非?？?，燈絲還沒有冷卻，電流又會(huì)高于臨界值。