大氣為什么會運動？是什么力量驅(qū)使它運動的呢？原因是錯綜復(fù)雜的。水平的風，垂直的升降氣流，不規(guī)則的亂流運動，都各有其復(fù)雜的成因。這里先就風的成因談起吧。
自從十七世紀出現(xiàn)了氣壓表，指出空氣有重量因而有壓力這個事實以后，為人們尋找風的奧秘提供了開竅的鑰匙。十九世紀初，有人根據(jù)各地氣壓與風的觀測資料，畫出了*張氣壓與風的分布圖。這種圖不僅顯示了風從氣壓高的區(qū)域吹向氣壓低的區(qū)域，而且還指明了風的行進路線并不直接從高氣壓區(qū)吹向低氣壓區(qū)，而是一個向右偏斜的角度。
一百多年來，人們抓住氣壓與風的關(guān)系這一條從實踐中得來的線索，進一步深入探究，總結(jié)出一套比較完整的關(guān)于風的理論。風朝什么地方吹？為什么風有時候刮起來特別迅猛有勁，而有時候卻懶散無力，銷聲匿跡？這是由氣壓高低、氣溫冷暖等大氣內(nèi)部矛盾運動的客觀規(guī)律在支配著的。人們不僅用這種規(guī)律來解釋風的起因，而且還用這些規(guī)律來預(yù)測風的行蹤。