水源熱泵是利用了地球表面或淺層水源，如地下水、河流和湖泊中吸收的太陽能和地?zé)崮芏纬傻牡推肺焕錈嵩?，采用熱泵原理，通過少量的高位電能輸入，進(jìn)行能量轉(zhuǎn)換的供暖空調(diào)系統(tǒng)。
水源熱泵根據(jù)對水源的利用方式的不同，可以分為閉式系統(tǒng)和開式系統(tǒng)兩種。閉式系統(tǒng)是指在水側(cè)為一組閉式循環(huán)的換熱套管，該組套管一般水平或垂直埋于地下或湖水海水中，通過與土壤或海水換熱來實現(xiàn)能量轉(zhuǎn)移。（其中埋于土壤中的系統(tǒng)又稱土壤源熱泵，埋于海水中的系統(tǒng)又稱海水源熱泵）。開式系統(tǒng)是指從地下抽水或地表抽水后經(jīng)過換熱器直接排放的系統(tǒng)。水源熱泵主機(jī)常稱為水水熱泵。
水源熱泵具有以下優(yōu)點：
◆清潔
地球表面水源和土壤是一個巨大的太陽能集熱器，收集了47％的太陽輻射能量，比人類每年利用能量的500倍還多。水源熱泵技術(shù)利用儲存于地表淺層近乎無限的可再生能源，為建筑供暖空調(diào)，屬可再生能源一種形式。水源熱泵利用水源的過程當(dāng)中，只交換熱量，水質(zhì)幾乎沒有發(fā)生變化，經(jīng)回灌至地層或重新排入地表水體后，不會造成原有水源的污染。
◆節(jié)能
地球表面或淺層水源的溫度一年四季相對穩(wěn)定，一般為10～25℃，冬季比環(huán)境空氣溫度高，夏季比環(huán)境空氣溫度低，是很好的熱泵熱源和空調(diào)冷源，水源熱泵同時解決了空調(diào)系統(tǒng)的冷熱源，保證了系統(tǒng)的性和經(jīng)濟(jì)性。
◆可靠
地球表面或淺層水源溫度較恒定的特性，使得熱泵機(jī)組運行更可靠、穩(wěn)定。
◆環(huán)保
水源熱泵的污染物排放，與空氣源熱泵相比，相當(dāng)于減少40％以上，與電供暖相比，相當(dāng)于減少70％以上，如果結(jié)合其它節(jié)能措施節(jié)能減排會更明顯。
由于以上特點，近幾年來，水源熱泵在中國得到迅速發(fā)展。
2國內(nèi)外水源熱泵的發(fā)展及特點
在國外，關(guān)于水源熱泵的研究分屬于兩種熱泵系統(tǒng)：一種為地源熱泵，一種為海水熱泵。美國的水源熱泵的研究和應(yīng)用更偏重用于住宅和商業(yè)小型系統(tǒng)（20rt以下），多采用水-空氣系統(tǒng)。在大型建筑方面，美國推行wlhp系統(tǒng)，即水環(huán)熱泵系統(tǒng)。中、北歐如瑞典、瑞士、奧地利、德國等國家主要利用淺層地?zé)豳Y源，地下土壤埋盤管（埋深<400米深）的地源熱泵，用于室內(nèi)地板輻射供暖及提供生活熱水。據(jù)1999年的統(tǒng)計，為家用的供熱裝置中，地源熱泵所占比例，瑞士為96％，奧地利為38％，丹麥為27％。同時，中、北歐海水源熱泵的研究和應(yīng)用也比較多。
中國zui早在50年代，就曾在上海、天津等地嘗試夏取冬灌的方式抽取地下水制冷。目前，國內(nèi)的清華大學(xué)、同濟(jì)大學(xué)、上海理工大學(xué)、天津大學(xué)、重慶建筑大學(xué)、天津商學(xué)院、*廣州能源研究所等多家大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)都在對水源熱泵進(jìn)行研究。